La composición reúne veintisiete retratos de académicos de número y correspondientes extranjeros e hispanistas de la segunda mitad del s. XIX y un retrato de principios del s. XX, el de Resurrección María de Azkue.

La mayoría de los retratos presentan un formato de "carte de visite" y fueron realizados en el estudio de la Viuda de Aymara y Fernández de Madrid. La técnica de la mayoría de las fotografías es la albúmina, aunque hay algunos gelatino bromuros. Hay retratos de fotógrafos extranjeros.

Se desconoce el criterio de selección de las fotografías, la razón por la que se reunieron en una composición retratos de académicos de número, académicos correspondientes e hispanistas extranjeros.